Un nouveau drone de combat MQ-9 Reaper américain vient de rejoindre les rangs de l’armée de l’air française. Ce mardi 4 juillet, on pouvait le voir évoluer dans le ciel de Cognac accompagné d’un Epsilon de la base BA 709. L’appareil rejoint l’escadron de drones 1/33 Belfort se trouvant sur la base de Cognac, formant par ailleurs les futurs pilotes de l’armée de l’air. Ce même drone MALE sera actif le jour des cérémonies du 14 juillet pour sécuriser le défilé à Paris.
Un centre de formation d’opérateurs drones sur la BA 709
En tout, cinq drones Reaper sont utilisés par l’armée de l’air. Deux d’entre eux sont présents au Niger dans le cadre de l’opération Chammal.
La BA 709 de Cognac va également ouvrir un centre de formation pour opérateur de drones. Actuellement, les pilotes sont ceux de l’armée américaine. La demande est telle qu’ils ne peuvent pas y faire face. L’objectif de l’armée de l’air française et de disposer à terme de 30 équipages pour 12 drones. Pour le moment, il sont 18.