Le 27 janvier 2025, l’Assemblée nationale française a franchi une étape majeure en autorisant l’épandage de pesticides par drone. Cette décision, à la fois ambitieuse et controversée, marque un tournant dans les pratiques agricoles en France. Elle vise à moderniser le secteur tout en cherchant à répondre aux enjeux environnementaux et sanitaires.
Retour sur une mesure qui soulève autant d’espoirs que de questions.
Une avancée technologique au service de l’agriculture
Le contexte d’une décision historique
Face aux défis grandissants du changement climatique et aux exigences de rendement agricole, les drones apparaissent comme une solution technologique prometteuse. Selon un rapport de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), ces appareils permettent une application précise et localisée des produits phytosanitaires. Ils réduisent ainsi les pertes par évaporation ou dérivation, tout en diminuant l’exposition des travailleurs agricoles aux produits chimiques.
Cependant, l’utilisation de drones pour l’épandage de pesticides était jusqu’ici strictement encadrée en France, limitée à des essais ponctuels. Avec cette loi, la France rejoint des pays comme le Japon ou les États-Unis qui ont adopté cette technologie depuis plusieurs années.
Conditions strictes pour un usage responsable
Pour encadrer cette pratique, le législateur a prévu plusieurs restrictions :
- Produits autorisés : Seuls les produits de biocontrôle, utilisables en agriculture biologique ou considérés comme à faible risque, seront permis.
- Zones éligibles : L’épandage est restreint aux parcelles pentues (≥20 %) et aux cultures spécifiques comme les bananeraies ou les vignes mères de porte-greffes.
- Distance de sécurité : Les drones ne pourront intervenir à moins de 250 mètres des zones habitable.
Des objectifs ambitieux
L’adoption de cette loi vise plusieurs objectifs :
- Optimisation des traitements agricoles : L’application précise permet de réduire la quantité de pesticides utilisés.
- Amélioration des conditions de travail : Les agriculteurs sont moins exposés aux produits toxiques.
- Gain de temps et d’efficacité : Les drones peuvent traiter rapidement des zones difficiles d’accès.
« L’utilisation des drones est une avancée pour réduire les risques humains et améliorer la précision des traitements agricoles », souligne François D., viticulteur en Bourgogne.
Les critiques face à cette nouvelle pratique
Préoccupations environnementales
Malgré les bénéfices annoncés, cette loi a suscité des critiques, notamment de la part des associations environnementales. Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), les effets sur la biodiversité restent insuffisamment évalués. Les abeilles et autres insectes pollinisateurs, essentiels pour l’écosystème, pourraient être affectés par une dispersion accrue des pesticides.
Risques pour la santé publique
Les zones proches des parcelles agricoles inquiètent également. Bien que des distances de sécurité aient été prévues, des experts redoutent des effets négatifs à long terme sur les populations vivant à proximité.
« Nous craignons que cette autorisation ne devienne une porte ouverte à des usages moins encadrés », avertit Sophie L., membre de l’ONG écologiste Pollinis.
Inégalités d’accès à la technologie
Tous les exploitants agricoles ne disposent pas des ressources pour investir dans des drones ou former leur personnel. Cela pourrait renforcer les disparités entre petites exploitations et grandes entreprises agricoles.
Les mesures d’accompagnement
Formation et certification
Les opérateurs devront suivre des formations spécifiques pour obtenir une certification validée par les autorités. Cette mesure vise à garantir une utilisation conforme et sécurisée des drones.
Suivi et évaluation
L’ANSES et l’OPECST ont été mandatés pour réaliser des études régulières sur l’impact de cette pratique. Des contrôles renforcés seront également effectués pour prévenir tout usage abusif.
Sensibilisation des agriculteurs
Des campagnes d’information seront organisées pour promouvoir les bonnes pratiques et sensibiliser aux risques liés à l’épandage de pesticides.
Une décision entre modernisation et vigilance
Avec cette autorisation, l’Assemblée nationale ouvre la voie à une modernisation de l’agriculture française. Les drones, prometteurs en termes de précision et d’efficacité, pourraient transformer les pratiques agricoles. Cependant, leur usage doit être encadré pour préserver l’environnement et protéger la santé publique.
Agriculteurs, experts ou citoyens, votre avis compte : pensez-vous que les drones représentent l’avenir de l’agriculture ou une menace pour nos écosystèmes ? Partagez votre point de vue en commentaire.