Cinq jours. C’est l’autonomie d’un drone mis au point par des scientifiques du Massachussetts Institute of Technology (MIT) aux Etats-Unis. En plus de cette durée de vol, leur objectif restait surtout de dépenser le minimum d’énergie possible pour maintenir en l’air l’appareil. Le projet est issu d’un concours de l’armée de l’air américaine. Il s’agissait de créer un drone disposant d’une autonomie suffisante pour pouvoir servir de relais de communication dans une zone isolée par une catastrophe naturelle.
70 Kg pour 3 à 5 jours d’autonomie
Pour y parvenir, les ingénieurs ont exploité le gaz comme source d’énergie. Pour eux, c’était la solution la plus raisonnable et adaptable. L’énergie solaire requière une envergure conséquente et de lourdes batteries. En outre selon les régions, la durée d’ensoleillement peut être très limitée. Avec leur drone animé par un moteur au gaz, le poids total n’excède par les 70 Kg avec le plein. Sans carburant, la structure constituée de fibres de carbone et de kevlar ne pèse que 25 Kg. L’envergure de l’appareil est également contenue. Sur la vidéo publiée on peut voir le drone décoller à partir de la galerie d’une auto, afin de l’aider à atteindre la vitesse nécessaire à la rotation.